回转支承的尺寸较大，其直径通常在0.2-10米，也有的直径大于40米。回转支承一般都要承受几个方面的负荷，不仅要承受轴向力、径向力，还要承受较大的倾覆力矩，因此，一套回转支承往往起几套普通轴承的作用。回转支承的运转速度很低，通常在50转/分钟一下。在很多场合下，回转支承不做连续运转，而仅仅在角度内往返旋转，相当于所谓的“摆动轴承”。
　　目前，汽车起重机高速发展，回转支承作为其中主要机构之一，也是工作更为频繁的构件，而回转支承作为回转机构的主要零件，其选型计算显得尤为关键，直接影响回转机构的可靠性。回转支承的主要作用是支承汽车起重机上车重量，承受起吊载荷的垂直作用力和倾翻力矩，并在回转驱动装置的作用下绕回中心转动，实现汽车起重机在360度范围内作业。
　　回转支承行业在我国已经经历了20余年的发展，自1984年首次发布的JB2300-84《回转支承形式、基本参数和技术要求》标准，以及在1999年修订的JB/T2300-1999《回转支承》标准，已经具备了完善的回转支承设计、制造和测试的综合开发能力。